الانهيار الثلجي ( Avalanche )

الانهيار الثلجي سقوط كتلة ضخمة من الثلج على منحدر جبلي. ويتكون الانهيار الثلجي ـ ويُسمى أيضاً التيهوْر - نتيجة الأحوال الجويّة التي تجعل الثلج غير ثابت على منحدر أحد الجبال. وتستطيع اضطرابات العوامل الطبيعية مثل الريح الشديدة والاهتزازات الأرضية والانفجارات أن تدفع الثلج إلى الانزلاق نحو الأسفل. وقد يسبّب المتزلجون على الثلج كثيراً من هذه الانهيارات.

وتوجد ثلاثة أنواع رئيسية من هذه الانهيارات. الانهيار الثلجي الجاف ويتكون من الثلج الذروري (مثل الرذاذ) والهواء الذي يمكن أن يتحرّك بسرعة تبلغ أكثر من 160كم/ساعة. والانهيار الثلجي الرطب هو كتلة ضخمة من الثلج الكثيف الرطب تتحرّك بصورة عامّة على نحو أبطأ من الانهيار الثلجي الجاف. وفي الانهيار الكثيف ينخلع جزء صلب من الثلج على شكل لوح ويتفتت إلى أجزاء أثناء انهياره.

ويستطيع الخبراء غالباً التعرف على الظروف التي تؤدّي إلى حدوث الانهيارات في منطقة ما بدراسة مظاهر سطح الأرض والثلج والطقس. ويستخدمون المتفجرات للتقليل من تراكم الثلج، بغية التحكم في هذه الانهيارات، كما أنّهم يعيدون غرس الأشجار على المنحدرات وينصبون الحواجز بغية التحكم فيها.