الفلق ( Aurora )

فلق ملون يتوهج في سماء الليل. يحدث الفلق ـ عادة ـ في المناطق الشمالية النائية، وفي المناطق الجنوبية البعيدة.

الفلق ظهور طبيعي للضوء في السماء، يمكن أن يُرى بالعين المجردة في الليل فقط. ويسمى ظهور الضوء في نصف الكرة الشمالي الفلق الشمالي، وتسمى الظاهرة المماثلة في نصف الكرة الجنوبي الفلق الجنوبي. والفلق هو التأثير المنظور الأعظم لنشاط الشمس في الغلاف الجوي للأرض.

وتقع معظم مناظر الفلق في المناطق الشمالية والجنوبية النائية. وتظهر بصورة رئيسية على هيئة أقواس، وغيوم وشرائط ضوئية رئيسية. وبعض أشكال الفلق تتحرك، وتسطع أو تترجرج وتخبو فجأة. واللون الأكثر شيوعاً في الفلق هو الأخضر، ولكن المناظر التي تحدث عالياً جداً في السماء قد تكون حمراء أو أرجوانية. ويحدث الفلق على بعد يتراوح بين 100 و 1000كم عن سطح الأرض، وبعضه يمتد طولاً عبر السماء إلى آلاف الكيلو مترات.

وترافق الفلق الرياح الشمسية، وهو تدفق متواصل لجسيمات من الشمس مشحونة بالكهرباء. وعندما تصل هذه الجسيمات إلى المجال المغنطيسي للأرض يعلق بعضها في هذا المجال. ويتوجه كثير من الجسيمات العالقة إلى قطبي الأرض المغنطيسيين. وعندما تصطدم بالذرات والجزيئات في الغلاف الجوي تتحرر الطاقة التي يظهر بعضها على شكل فلق.

ويحدث الفلق بصورة متكررة خلال المرحلة الأكثر شدة من دورة الكلف الشمسي التي تمتد نحو 11 عاماً. وخلال هذه المرحلة يزداد عدد البقع الداكنة التي تسمى الكلف الشمسية على سطح الشمس. وتترافق الكلف الشمسية مع ثورانات عنيفة على سطح الشمس تعرف باسم الثورانات الشمسية. وتزيد الإلكترونات والبروتونات التي تطلقها الثورانات الشمسية من عدد الجسيمات الشمسية التي تتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض. ويُحدث هذا التفاعل المتزايد فلقًا ساطعاً إلى حد كبير، ويؤدي أيضاً إلى تغيرات حادة في المجال المغنطيسي للأرض تسمى العواصف المغنطيسية. وقد ينتقل الفلق، خلال هذه العواصف، من المناطق القطبية إلى خط الاستواء.

★ تَصَفح أيضًا: الشمس ؛ العاصفة المغنطيسية ؛ كلف الشمس.