الزرنيخ ( Arsenic )

الزرنيخ عنصر كيميائي لافلزي، رمزه الكيميائي As. وهو سم قاتل، ويسبب التعرض الطويل لجرعات صغيرة منه السرطان للإنسان. وتحتوي الكثير من سموم الفئران ومبيدات الحشرات والنباتات الطفيلية على الزرنيخ. كما يستعمل في تصنيع طلقات البنادق الرصاصية، وبعض أنواع المعدات الكهربائية، ولزيادة قوة بعض السبائك، أي خلطات الفلزات بالفلزات واللافلزات الأخرى.

هناك ثلاثة أشكال صلبة للزرنيخ : 1- الزرنيخ الرمادي، 2- الزرنيخ الأصفر، 3- الزرنيخ الأسود.

الزرنيخ الرمادي هو الشكل المعتاد للعنصر. له مظهر براق وهو موصل جيد معتدل للحرارة والكهرباء. لكن الزرنيخ الرمادي متقصف ويتكسر بسهولة. وعندما يسخن الى 613°م، فإن الزرنيخ الرمادي يتسامى أي يتحول مباشرة الى بخار دون أن ينصهر. ★ تَصَفح: التسامي.

وأحياناً يوجد الزرنيخ على صورته النقية في الطبيعة. ولكنه في الغالب يوجد في مزيج كيميائي مع الكبريت أو الأكسجين، أو مع فلزات مثل الكوبالت والنحاس والحديد والنيكل والفضة والقصدير. والمعدن الرئيسي الذي يحتوي على الزرنيخ هو الأرسينوبيريت، الذي يتكون من كبريتيد الحديد والزرنيخ. وأكثر مركبات الزرنيخ شيوعاً في الاستعمال هو الزرنيخ الأبيض، الذي يسمى أيضاً ثالث أكسيد الزرنيخ As₂O₃. ويتحصل عليه منتجًا جانبيًا في العادة عند صهر النحاس أو الرصاص.

استعملت مركبات الزرنيخ منذ القدم لأغراض عديدة، بما فيها الأدوية والسموم. وكثيراً ما يُعزى الفضل للعالم الألماني ألبيرتوس ماجنوس المعروف باسم القديس ألبرت الكبير، في عزل العنصر لأول مرة في حوالي 1250م. والعدد الذري للزرنيخ 33، ووزنه الذري 74,9216.

★ تَصَفح أيضاً : الإسعافات الأولية ؛ المبيد الحشري.