تتسبب الحرارة في انصهار المواد الصلبة وغليان السوائل. ترفع الحرارة المضافة لجسم صلب، كالثلج، درجة حرارته إلى نقطة انصهاره. ومن ثم يتوقف الارتفاع في درجة الحرارة حتى ينساب مزيد من الحرارة بقدر ما يكفي لصهر كل الثلج. وانسياب مزيد من الحرارة بعد ذلك، يرفع درجة حرارة الماء المتكون حتى تصل إلى نقطة غليانه. وعندئذ، يتوقف ارتفاع درجة الحرارة مرة ثانية حتى ينساب مزيد من الحرارة بقدر ما يكفي لتحويل الماء إلى بخار.