كيف يعمل محرك الديزل ذو الدورة رباعية الأشواط تبدأ الدورة بشوط الدخول عندما يتحرك المكبس إلى أسفل ويسحب هواء الأسطوانة. ويرتفع المكبس، ويضغط الهواء. وخلال شوط الانضغاط ترتفع درجة الحرارة إلى حوالي 480°م. وعندما يدخل الوقود في الأسطوانة فإنه يختلط بالهواء الساخن، ويحترق بانفجار. وتدفع الغازات التي يحدثها هواء الاشتعال المكبس إلى أسفل لشوط القدرة. وخلال شوط العادم يتحرك المكبس إلى أعلى ويطرد الغازات المحترقة خارج الأسطوانة.