الصحاري تغطي حوالي سبع سطح الأرض اليابسة. تقع أغلبية الصحاري بالقرب من مداري السرطان والجدي. وهذه الأقاليم الصحراوية مناطق ذات ضغط عال يهبط فيها الهواء البارد. ويصبح هذا الهواء البارد دافئًا ويمتص الرطوبة بدلا من تحريرها لتتكثف في شكل مطر وندى. توجد الصحاري الأخرى في المناطق التي تفصلها الجبال عن المحيط وفي المناطق الساحلية.