الطيف المرئييتكون شريط من الألوان يسمى الطيف المرئي عندما يمر ضوء أبيض خلال منشور (جسم زجاجي ذو شكل مخصوص). يحني المنشور الموجات الضوئية الأقصر طولا وبأقصى ما يمكن، فتبدو هذه الموجات بنفسجية اللون. ويحني المنشور الموجات الأطول بأقل ما يمكن، فتبدو هذه الموجات حمراء اللون. وتقع بقية الألوان كلها بين البنفسجي والأحمر. وتقع الأشعة فوق البنفسجية والأشعة دون الحمراء خارج هذا الطيف، وهي غير مرئية للبشر. وتقاس أطوال الموجات الضوئية بوحدة تسمى النانومتر، الذي يساوي واحدًا على بليون من المتر.