كيفية تصنيف الكائنات الحية يشمل الجدولان المصوران الآتيان أمثلة مبسطة لتصنيف الكائنات الحية. ويصف الجدولان كيفية تمييز كل من السنجاب الأحمر الأمريكي ونبات الحوذان الشائع عن نوع آخر من الحيوان أو النبات. وبمتابعة كل جدول من الجدولين من المملكة إلى النوع، تتزايد الصفات المشتركة بين الحيوانات أو النباتات. وعند النوع تكثر الصفات المشتركة بين أفراد النوع الواحد لدرجة تشابه كل أفراد النوع الواحد.